Archeologen ontdekken oude Byzantijnse stad in Egyptische woestijn

In dit artikel:

Archeologen hebben in de westelijke Dakla-oase in Egypte een opvallend goed bewaarde Byzantijnse stad uit de vierde eeuw blootgelegd. De opgraving leverde niet alleen woonhuizen, straten, pleinen en een kerk op, maar ook een ommuurd stadscentrum met een basiliek, twee wachttorens en resten van grotere ontvangstzalen en gewelfde daken. De ontdekking laat zien hoe de stad was ingericht en geeft een beeld van het leven in een woestijnnederzetting in de late oudheid.

Naast gebouwen vonden onderzoekers ook sporen van het dagelijks bestaan, zoals broodovens, keukens, maalwerktuigen, aardewerk, gereedschap en bronzen munten met afbeeldingen van Byzantijnse keizers, Latijnse teksten en christelijke symbolen. Die vondsten wijzen op economische activiteit en religieuze invloed in de stad.

Op hetzelfde terrein werden achttien graven ontdekt. Elf lagen diep uitgehouwen in een rots, terwijl zeven bovengrondse grafmonumenten van kalksteen waren gemaakt. In enkele monden lagen vier gouden munten, een gebruik dat bekendstaat als de “gouden tong” en hoorde bij begrafenisrituelen in die periode. Ook werden grafgiften zoals aardewerk, borden en altaren aangetroffen, plus een granieten sarcofaag met menselijke resten die nog nader worden onderzocht.